Nesta parte da matéria, iniciaremos com o estudo de um importantíssimo elemento que constitui um sistema computacional, o Disco Rígido ou Hard Disk (HD) mais comumente conhecido.

O HD é um dispositivo que alia mecânica de precisão, eletrônica e magnetismo, que foi idealizado para armazenar grande quantidade de informações, compreendendo: programas, arquivos de dados (permanente ou temporário), sistema(s) operacional (is), dados utilizados durante o processamento dos programas nele instalados.
A principal vantagem, por tanto, é que as informações nele armazenadas, são totalmente independentes da presença ou não de energia elétrica, pois estas estão gravadas magneticamente no disco como minúsculos imãs que atraem ou repelem.

Trabalhando conjuntamente com a memória RAM, o HD tem por função alimentá-la quando solicitado, pois é na RAM que, efetivamente o processador “busca” informações (instruções ou dados) para a execução dos programas. Cabe salientar que, no momento em que houver a interrupção do fornecimento de energia elétrica, os dados da RAM serão perdidos, ao contrário do HD.

Olhando em frente e fazendo uma previsão baseado no freqüentemente leio em revistas e em sites confiáveis, vejo a curto prazo o fim do velho e bom HD. Com certeza, você possui ou simplesmente conhece as famosas Pen Drives ou Flash Drives, comuns no nosso dia-a-dia. Note também que o custo em adquiri-las torna-se cada vez menor ao longo dos meses. É isso mesmo, em breve os robustos HD's darão lugar às memórias Flash! Simples, rápidas, confiáveis, mas ainda caras para armazenar 80GB de dados, tomando por base os discos rígidos, mais comuns e mais baratos.