No circuito série, os componentes são ligados de forma que a corrente elétrica circula passando consecutivamente por todos eles. Veja a Figura 1:

 

Nesse caso, a corrente elétrica percorre o circuito saindo do pólo positivo da fonte de DDP (utiliza-se aqui o sentido convencional para a corrente elétrica), passa pelo resistor R₁ e em seguida pelo resistor R₂, chegando novamente à fonte.

À primeira vista, podemos ter a impressão errônea de que uma parte da corrente é perdida ao passar por um componente, diminuindo. Vamos analisar a correlação que fizemos da corrente elétrica com a água em um encanamento. Se em uma ponta de um cano entra uma certa quantidade de água por minuto, na outra ponta desse cano deverá sair a mesma quantidade. Obviamente estamos supondo que o cano não tem nenhum furo. A corrente elétrica tem a mesma propriedade.

Sendo composta por cargas elétricas em movimento e, já que sabemos que essas cargas fazem parte da estrutura dos materiais, é fácil chegar à seguinte conclusão: se em uma extremidade de um condutor ou um resistor chega uma certa quantidade de carga elétrica por unidade de tempo (corrente elétrica), na outra extremidade a carga que passa na unidade de tempo será a mesma! Assim, concluímos que a corrente elétrica é igual para qualquer ponto de um mesmo condutor.

Desta forma, no circuito da Figura 1, notamos que a intensidade da corrente elétrica que circula pela fonte, pelo resistor R₁ e pelo resistor R₂ é a mesma. Esta é, na verdade, uma propriedade do circuito série.

	Em um circuito série, a intensidade da corrente elétrica é a mesma para todos os componentes.

A resistência total de um circuito série também é simples de se encontrar. A resistência elétrica é a oposição que um condutor oferece à passagem da corrente elétrica. E sabemos que essa resistência depende do comprimento do condutor.

Considere dois fios de mesmo material, diâmetro e comprimento. Quando ligamos dois resistores em série, o comprimento do caminho que a corrente vai percorrer é somado. Portanto, podemos concluir que a resistência elétrica dos dois condutores vai somar-se também.

Dessa forma, o cálculo da resistência elétrica para resistores em série é

R_T=R₁+R₂+R₃+...

Para tantos resistores quantos estiverem ligados em série.

Já sabemos que num circuito série todos os componentes são percorridos pela mesma corrente elétrica, mas e quanto à tensão? Note que nenhum dos dois resistores do circuito mostrado na Figura 2 encontra-se ligado diretamente aos pontos A e B.

 

Portanto, a tensão V_AB fornecida pela fonte não é a tensão à qual nenhum dos resistores está sujeito. O resistor R₁ tem sobre ele a DDP representada por V_AC enquanto o R₂ está sujeito à tensão V_CB.
Se lembrarmos que:

V_AB = V_A - V_B

e que o potencial elétrico no ponto C é maior do que o do ponto B porém menor do que o potencial do ponto A, podemos escrever que:

V_AC = V_A - V_C      e      V_CB = V_C - V_B

Isolando V_A e V_B nessas duas expressões e substituindo na anterior, podemos escrever que:

V_AB = V_AC + V_CB

O que significa que a tensão total V_AB divide-se, ficando uma parte em R₁ e outra parte em R₂. Note que V_AC e V_AB só serão iguais se R₁ = R₂, pois podemos calcular essas duas DDPs usando a expressão já nossa conhecida que relaciona tensão, corrente e resistência

V_AC = R₁ . i       e       V_CB = R₂ . i

Ficando dessa forma uma DDP maior sobre o resistor com maior resistência elétrica.